生活并不富裕的约翰·Q·阿奇伯德（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰）是个工厂里卖命工作的工人。为了养家糊口，两夫妻感情日渐淡漠而导致婚姻濒临破裂。更加雪上加霜的是，不幸降临在了他们9岁的儿子迈克尔身上。

女記者布莉特發現自己醒來時身邊躺著已經身亡的警探傑，當場成為嫌疑犯。五年前，傑的畢生好友雷利同樣也在醒來後發現身邊多了一具屍體。雷利得知布莉特的遭遇後，發現兩個事件看來有不少相似之處，而布莉特或許能幫自己洗清罪嫌。於是兩人聯手抽絲剝繭，發現一椿不為人知的危險政治陰謀..........